Reescribiendo a Haendel

[La Akademie für Alte Musik de Berlín. @ Kristof Fischer]

Curtido en la ópera de Hamburgo, donde fue violinista y tuvo ocasión de presentar sus primeros trabajos escénicos, Haendel inicia su grand tour italiano a finales de 1706 convertido, apenas veinteañero, en una estrella que recibe acogidas casi principescas allá por donde pasa. Establecido en Roma a principios de 1707 es seguramente a final de aquel año cuando le encargan una ópera para Venecia, que no se estrenará hasta finales de 1709 o principios de 1710. Entre medias, Haendel tuvo tiempo de escribir otra ópera (Rodrigo, para Florencia), dos grandes oratorios (Il trionfo del tempo e del disinganno y La Resurrezione, para Roma), una larga serenata epitalámica (Aci, Galatea e Polifemo, para Nápoles) y multitud de cantatas profanas.

Es posible que el encargo veneciano, que contaba con un libretista sobre cuya identidad existen aún hoy dudas, fuera atendido enseguida por el compositor, pero su trabajo original fue modificado luego para la presentación teatral de la obra, que versaba sobre oscuros episodios de la historia romana, con Agrippina como gran protagonista compartiendo drama con Claudio, Nerón y Popea. Primer gran éxito teatral de Haendel, para la producción que Vincent Broussard preparó en 2009 para Berlín, René Jacobs tomó la decisión de restituir la versión original de Agrippina, más cercana al espíritu de los dramas de Monteverdi o Cavalli, con estructura más flexible y más protagonismo del recitativo declamado.

Agrippina es en gran medida una ópera parodia, esto es, su música fue reciclada por su autor de obras anteriores (todos los títulos italianos antes citados, además de cantatas, sus primeras óperas alemanas e incluso trabajos de su maestro en Hamburgo, Reinhard Keiser). Jacobs considera que músico y libretista trabajaron estrechamente unidos y que el resultado es una obra metafórica para la que Haendel tuvo en cuenta el sentido expresivo original de la música reutilizada. En sus estupendas notas al álbum el director belga expone in extenso sus reveladoras ideas al respecto.

Musicalmente, la mano de Jacobs se aprecia no sólo en la intensa y vívida teatralidad de esta interpretación o en la sonoridad clara, brillante y ágil de la extraordinaria Akademie für Alte Musik de Berlín, sino también en el trabajo de ornamentación al que impulsa a sus cantantes, que forman un elenco de gran homogeneidad. Una habitual del director belga es ya Alexandrina Pendatchanska, deslumbrante y poliédrica Agrippina, convenientemente enfatizado su perfil más siniestro. Sunhae Im da a Poppea ese toque de ligereza efervescente que mejor la define y Bejun Mehta es el Ottone vacilante que conviene; en ambos casos, la coloratura resulta espectacularmente definida y articulada. La mezzo americana Jennifer Rivera hace un Nerone tan cálido como vibrante, el barítono Marcos Fink es un sólido Claudio y Neal Davies y Dominique Visse dan vida a la pareja cómica (Pallante y Narciso) con absoluta elegancia, sin la menor estridencia. Un logro referencial para la música del joven Haendel.
[Diario de Sevilla. 5-11-2011]

GEORG FRIEDRICH HAENDEL (1685-1759): AGRIPPINA
drama per musica in tre atti con libreto de ¿Vincenzo Grimani? (versión original, diciembre 1709)

Alexandrina Pendatchanska, soprano (Agrippina)
Jennifer Rivera, mezzosoprano (Nerone)
Sunhae Im, soprano (Poppea)
Bejun Mehta, contratenor (Ottone)
Marcos Fink, bajo-barítono (Claudio)
Neal Davies, bajo-barítono (Pallante)
Dominique Visse, contratenor (Narciso)
Daniel Schmutzhard, bajo (Lesbo)
Akademie für Alte Musik Berlin
Director: René Jacobs
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3 CD HARMONIA MUNDI HMC 902088.90 [61'15'' - 74'40'' - 37'17'']
Grabación: Julio de 2010

La resurrección de Mahler

[El director letón Mariss Jansons]

El próximo jueves [miércoles] 18 de mayo se conmemora el centenario de la muerte de Gustav Mahler, un compositor cuya profecía ("Mi tiempo llegará") parece estar cumpliéndose en nuestros días. Continuas publicaciones fonográficas y editoriales, favorecidas por dos efemérides seguidas (en 2010 se celebró el 150 aniversario de su nacimiento), confirman en efecto la plena actualidad de una música que supo encontrar en su abigarramiento y su espectacularidad una afortunada simbiosis con el mundo contemporáneo.

Hubo en cualquier caso algunos visionarios que creyeron en Mahler desde el principio, y entre ellos puede que el más comprometido con su causa fuera el director holandés de origen alemán Willem Mengelberg (1871-1951), titular entre 1895 y 1945 de la Orquesta del Concertgebouw de Amsterdam, a la que convirtió en el conjunto más mahleriano del mundo. A Mengelberg lo sucedieron en el podio Eduard van Beinum (1945-59), Bernard Haitink (1963-88), Riccardo Chailly (1988-2004) y Mariss Jansons, el actual titular del conjunto, maestros que preservaron siempre la especial relación de la orquesta con el compositor.

Jansons había grabado algunas sinfonías mahlerianas con la Filarmónica de Oslo, la orquesta de la que fue titular entre 1979 y 2002, pero parece que ha tenido que llegar a Amsterdam para afrontar, aun con lentitud, una integral del músico, pues el sello de la orquesta (RCO Live) ha publicado ya versiones de la 1ª, 5ª, 6ª y ahora esta 2ª, la sinfonía Resurrección, que ofrece en una interpretación en la que al conjunto sinfónico se suman el Coro de la Radio Holandesa, la soprano Ricarda Merbeth y la mezzo Bernarda Fink. El registro sale, como todos los del sello, de los conciertos ofrecidos por la orquesta en su sede, en este caso los días 3, 4 y 6 de diciembre de 2009. Como regalo excepcional, el álbum incluye además un DVD con el concierto del día 3, lo cual resulta incluso más valioso que la grabación, acaso más pulida, que se ofrece en los dos discos de formato SACD.

Estrenada en 1895, el compositor trabajaba en su segunda sinfonía desde al menos siete años antes, cuando a la vez que trataba de acabar la primera, escribió una grandiosa marcha fúnebre en do menor que tituló Totenfeier y que, andando el tiempo, se convertiría en el movimiento de apertura de la nueva obra, a la que en 1893 dio impulso definitivo. Incluyó entonces un lírico Andante, un grotesco Scherzo basado en uno de sus lieder escritos sobre textos del Des Knaben Wunderhorn y dos movimientos en los que recurría a la voz: Urlicht, otro lied del Wunderhorn, y un final coral sobre un poema de Klopstock, Resurrección, que da título a la sinfonía y que colocaba al músico en la senda de Beethoven. Aunque la discografía de la obra ofrece opciones más hondas y matizadas, la visión de Jansons resulta soberbia por su brillantez, su claridad y su perfecto engranaje tímbrico y dinámico; ver a la Concertgebouw en acción será un puro gozo incluso para el más reticente de los mahlerianos.
[Diario de Sevilla. 14-05-2011]

GUSTAV MAHLER (1860-1911): SYMPHONY NO.2 'AUFERSTEHUNG'

Ricarda Merbeth, soprano
Bernarda Fink, mezzosoprano
Coro de la Radio Holandesa
Real Orquesta del Concertgebouw de Amsterdam
Director: Mariss Jansons
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2 CD + 1 DVD RCO LIVE RCO 10002 (Diverdi) [22'53'' - 64'22'' - c.89']
Grabación: Diciembre de 2009